São Pedro é o principal bairro da Região Oeste de Juiz de Fora, na chamada Cidade Alta, e sua ocupação está ligada à construção da Estrada União & Indústria. Por volta de 1858 foi criada a Colônia D.Pedro II para receber os imigrantes alemães que construiriam a nova via que ligaria a cidade a Petrópolis.
Centenas de trabalhadores chegaram ao município para exercerem as mais diferentes profissões como engenheiros, pintores, ferreiros, marceneiros, pedreiros, oleiros, carpinteiros, fundidores, seleiros e mecânicos. A falta de especialistas no país, especialmente em nossa região, para atender as necessidades das oficinas da Companhia União & Indústria fez com que Mariano Procópio Ferreira Lage, responsável pela obra, promovesse a vinda desses profissionais.
Foram mais de 1200 colonos que se espalharam nas vilas operárias, dando origem a três povoados distintos: a Colônia de Cima (que é o atual bairro de São Pedro), a Colônia do Meio (atual Borboleta, antiga Vila São Vicente) e a Colônia de Baixo (chamada de Villagen, atual região do Mariano Procópio e Rua Bernardo Mascarenhas). As inúmeras atividades urbanas e rurais nesses lugares conferiam às colônias importante autonomia em relação ao restante da cidade.
Mesmo depois de concluída a construção da rodovia, esses imigrantes não retornaram ao seu país de origem. Permanecendo aqui, construíram novas famílias entre si e com brasileiros.
A vinda desses imigrantes e sua permanência na cidade foi decisiva para o grande surto industrial que o município teve no final do Século XIX. Fábricas de cerveja, fundições, malharias e outras linhas de produção surgiram gerando milhares de novos empregos e expandindo ainda mais o crescimento populacional. Eles contribuiram na manutenção de uma forte tradição cultural herdada da terra natal e revelada até hoje na música, dança, culinária e artesanato.
Mas, o difícil acesso à região de São Pedro fazia o lugar pouco povoado e com característica predominantemente rural. Com a instalação da Universidade Federal de Juiz de Fora, no início dos anos 60, foi criado um novo caminho para a Cidade Alta por meio do prolongamento da Avenida Independência (atual Avenida Presidente Itamar Franco).
Desde então, a região não parou mais de crescer. Dezenas de empreendimentos imobiliários surgiram, especialmente condomínios de unidades unifamiliares, apontando a região como forte vetor de crescimento da cidade.
Na foto, vemos a Igreja de São Pedro como era em 1915 (imagem do Álbum do Município de Juiz de Fora, de Albino Esteves). O templo foi construído junto com o cemitério em terreno doado pelo colono Sebastião Kunz e consagrados em 05 de janeiro de 1886 pelo Padre Thiago e o Cônego Roussin.