Restando menos de um mês para a abertura do Mundial de Clubes da FIFA Catar 2020, o Auckland City da Nova Zelândia e atual vencedor da Liga dos Campeões da Oceania, anunciou nesta sexta-feira (15), sua retirada do torneio, por conta da pandemia do Coronavírus. O clube informa que vai preservar as medidas rigorosas de isolamento, adotadas pela Nova Zelândia, que foi um dos primeiros países a conseguir controlar o número de pessoas infectadas pelo Coronavírus.
Em comunicado oficial, a FIFA diz que “Apesar das conversas regulares com o Auckland City, o futebol neozelandês e o OFC nos últimos dias, as exigências das autoridades neozelandesas em relação ao isolamento e à quarentena vão além do mandato da FIFA e, portanto, não foi possível chegar a uma solução”.
Diante disso, o Mundial será disputado por cinco clubes: Bayern de Munique (Campeão da Champions), Al Duhail (Campeão nacional e anfitrião), Al Ahly (Campeão da África), Tigres (Campeão da CONCACAF), Ulsan (Campeão da Ásia) e o vencedor de Palmeiras x Santos pela Libertadores.
Inclusive, com a retirada do Auckland City, o representante do Catar, Al Duhail, que seria o adversário dos neozelandeses, está automaticamente classificado para as quartas de final. O sorteio de todos os confrontos será definido nesta terça-feira (19).
Maior participante da história do torneio, com nove presenças, o Auckland City é também o maior ganhador da Liga dos Campeões da Oceania, com nove conquistas, sendo sete delas de forma consecutiva. Sua melhor participação em Mundiais foi em 2014, quando terminou em terceiro lugar.