A Alpha Tauri é mais uma equipe no grid da F1, a confirmar sua dupla de pilotos. Nessa quarta-feira (16), a equipe italiana anunciou o japonês Yuki Tsunoda, 20 anos e é mais um piloto estreante na categoria, junto com Mick Schumacher e Nikita Mazepin. Diante disso, ele será companheiro de Pierre Gasly.
Inclusive, Yuki recoloca o Japão no grid, desde Kamui Kobayashi pela extinta Caterham em 2014, sendo assim o 21º nipônico a correr na principal categoria do automobilismo mundial.
Após o anúncio oficial, o jovem piloto comentou sobre sua chegada à F1 e traça objetivos em sua trajetória:
“Como a maioria dos pilotos de corrida, sempre foi meu objetivo correr na F1, então estou muito feliz com essa notícia. Quero agradecer à Scuderia AlphaTauri, Red Bull e Dr. Marko por me darem essa oportunidade, e, claro, todos da Honda, por todo o apoio até agora na minha carreira, me dando grandes oportunidades de correr na Europa.Devo agradecer também às equipes com as quais corri para chegar a esse ponto, especialmente Carlin, com quem aprendi tanto este ano. Eu percebo que vou carregar as esperanças de muitos fãs japoneses de F1 no próximo ano e farei o meu melhor por eles também.”
Já o chefe da Alpha Tauri, Franz Tost, conta que observou o desempenho de Tsunoda durante a temporada na F2 e relembra o teste feito no ano de 2018:
Observando-o na Fórmula 2 este ano, ele demonstrou a mistura certa de agressividade nas corridas e bom entendimento técnico. Durante o teste em Ímola, em novembro, quando ele dirigiu nosso carro de 2018, seus tempos de volta foram muito consistentes durante uma simulação de corrida, ele progrediu ao longo do dia e deu aos nossos engenheiros um feedback útil. Além disso, sua integração com os engenheiros da Honda tem sido perfeita, o que certamente ajuda. No teste em Abu Dhabi esta semana, ele provou ser um aprendiz rápido e que está pronto para dar o passo para a Fórmula 1.”
Carreira nas categorias de base
Formado na Escola de Jovens Pilotos da Red Bull, Tsunoda foi campeão japonês de F4 em 2018. No ano seguinte, terminou em nono na F3. Foi um dos destaques da temporada 2020 da F2, obtendo três vitórias e marcou 200 pontos.
Japoneses com passagens na F1
- Hiroshi Fushida (1975)
- Masahiro Hasemi (1976)
- Masami Kuwashima (1976)
- Kazuyoshi Hoshino (1976/1977)
- Noritake Takahara (1976/1977)
- Kunimitsu Takahashi (1977)
- Satoru Nakajima (1987 a 1991)
- Aguri Suzuki (1988 a 1995)
- Naoki Hattori (1991)
- Ukyo Katayama (1992 a 1997)
- Toshio Suzuki (1993)
- Hideki Noda (1994)
- Taki Inoue (1994/1995)
- Shinji Nakano (1997/1998)
- Toranosuke Takagi (1998/1999)
- Takuma Sato (2002 a 2008)
- Yuji Ide (2006)
- Sakon Yamamoto (2006/2007 e 2010)
- Kazuki Nakajima (2007 a 2009)
- Kamui Kobayashi (2009 a 2012 e 2014)
- Yuki Tsunoda (2021)