Fim do mistério, a Mercedes confirmou nessa quarta-feira (2), o substituto de Lewis Hamilton, diagnosticado com Coronavírus. O piloto será o jovem, George Russell, que atualmente corre pela Williams. O inglês vai correr ao lado de Valtteri Bottas, no GP do Sakhir, próxima etapa do campeonato. Por ter feito testes com o time alemão em 2017 e por ter como empresário Toto Wolff, que é também o chefe de equipe, a escolha pelo piloto de 22 anos pesou na decisão.
Desde sua estreia em 2019, Russell disputou 36 corridas e até o momento não pontuou, por conta das condições precárias oferecidas pela Williams. Para Toto Wolff, a transição para um carro diferente:
“Não será uma tarefa fácil a transição da Williams para o W11 (carro da Mercedes), mas ele está pronto para correr e tem uma compreensão detalhada dos pneus de 2020 e de como eles funcionam nessa geração de carros. George tem tido uma performance impressionante com a Williams nessa temporada e tenho certeza de que ele fará uma grande corrida ao lado de Valtteri, que será uma excelente referência para ele”.
Além disso, o atual chefão da Mercedes diz que há uma grande expectativa para a prova deste final de semana, uma vez que Russell é formado na academia de jovens pilotos do time alemão:
“Essa corrida terá um grande significado para nós, já que teremos um membro da nossa academia competindo pela equipe Mercedes pela primeira vez. Temos uma trabalho a fazer neste fim de semana e todo o nosso foco será para dar suporte a Valtteri e George para podermos maximizarmos os pontos que marcamos enquanto time”.
Outra vaga da Williams
Como citado anteriormente, George Russell deixou sua vaga disponível na Williams. O time inglês anunciou que o jovem Josh Aitken, hoje correndo na F2, estará presente na penúltima etapa do campeonato. Ele vai correr ao lado do canadense Nicolas Latiffi.
Após o anúncio, Josh fala sobre sua expectativa em disputar sua primeira prova na categoria e faz agradecimentos à Williams pela oportunidade:
“Em primeiro lugar, quero agradecer a todos na Williams por me darem essa oportunidade. Eu posso estar usando um fato de corrida diferente neste fim de semana, mas eu sou um piloto da Williams e eu vou estar torcendo minha equipe em cada passo do caminho. Eu vejo isso como uma grande chance de aprender com a melhor equipe do grid agora e voltar como um piloto melhorado, com ainda mais energia e experiência para ajudar a empurrar a Williams para cima do grid. Um grande obrigado também à Mercedes por confiar em mim”.