Conhecer a Zona das Missões é descortinar um cenário de 400 anos de história que independe de religião. A volta no tempo nos faz reviver a fantástica obra evangelizadora dos padres da Companhia de Jesus e sua determinação em converter à fé cristã os indígenas que habitavam esta região da América.
Os primeiros padres jesuítas chegaram a região em 1609, com a missão de converter os índios guarani, bem como garantir a navegação pelos rios da Bacia do Prata, até então dificultada pelos indígenas.
Os vilarejos construídos pelos padres jesuítas eram chamados de Reduções, que faziam frente as cidade coloniais da época e no Brasil eram conhecidos como os Sete Povos das Missões, são eles, São Francisco de Borja, São Nicolau, São Luiz Gonzaga, São Miguel Arcanjo, São Lourenço Mártir, São João Batista e Santo Ângelo Custódio.
A cultura desses povos e a chegada de germânicos, poloneses, italianos, russos entre tantos outros se manifestam até hoje através da gastronomia, das festas típicas, da dança e da música.
MISSÕES
Conhecer as Missões é desvendar a magia que envolve essa terra a mais de 300 anos: sua história, suas lendas e crenças e seu povo são heranças vivas de uma experiência única no mundo.
O Circuito Internacional das Missões Jesuíticas integra as Missões Jesuítico-Guaranis, inseridas no período histórico que corresponde os séculos 17 e 18, nas áreas confins dos impérios espanhóis e portugueses, hoje, Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.
A civilização esplendida dos povoados das Missões, na definição de pesquisadores, com aproximadamente 140 mil habitantes. Os padres jesuítas traziam seus conhecimentos artísticos europeus e junto com os índios criaram um estilo próprio na arte missioneira – o barroco missioneiro – bem como transmitiram o estudo da geografia, zoologia, botânica, astronomia, matemática, informações sobre etnias, línguas, música, teatro, urbanismo e arquitetura, aos seus legados. Muitas novidades aos índios foram introduzidas, como no aproveitamento da terra, desde a enxada e o arado, o gado, até técnicas de adubação, irrigação e rotação de culturas.
O Circuito Internacional das Missões jesuíticas é considerado o primeiro Produto Turístico do Mercosul. Integram um conjunto de atrativos culturais unidos pelas mesmas raízes, onde podemos observar as riquezas arqueológicas, as esculturas, os traçados das cidades e as ruínas como símbolo da força espiritual do índio guarani.
Essa história social, econômica e política estão registradas e contadas em Museus, Centros de Cultura, Memoriais e Universidades. E graças aos aspectos arquitetônicos, urbanísticos e de integração como o meio natural que possuem as obras, e o marco da imponência paisagística, que encontramos nas costas dos rios Uruguai e Paraná, completamos o eixo energético no contexto histórico cultural das Missões Jesuíticas do seu circuito internacional.
Fazem parte do Circuito 15 cidades, cada uma com sua característica, sua importância e seus atrativos que podem ser monumentos históricos, ruínas ou festas que fazem parte do folclore do lugar.
O Portão de entrada das Missões é o município de Entre-Ijuís, que é o município sede do Sítio Arqueológico de São João Batista, tombado como Patrimônio Cultural do Brasil. Foi o local da primeira fundição de ferro e aço do sul da América. Destaca-se ainda pelos esportes náuticos no rio Ijuí, pelo empreendimento turístico Parque das Fontes e pela Usina Hidrelétrica Cermissões.
A Redução de Santo Ângelo Custódio, último dos Sete Povos Missioneiros, se destacou pela produção de erva-mate e algodão. Suas ruínas foram ocupadas no século XIX por descendentes de portugueses que fundaram a atual cidade, posteriormente imigrantes alemães e italianos deram características especiais a cultura local. Considerada a Capital das Missões, Santo Ângelo é a principal cidade da rota, pela infraestrutura e serviços que oferece aos visitantes.
São Miguel das Missões, reconhecida em 1983 pela UNESCO como Patrimônio Cultural da Humanidade, as Ruínas são palco, ao anoitecer, do espetáculo de Som e Luz, para reviver a saga das Missões. O Museu das Missões, projetado pelo arquiteto Lúcio Costa, abriga a maior coleção pública da estatuária missioneira, com uma centena de obras que retratam a originalidade do barroco missioneiro.
ROTEIRO
O Caminho das Missões é um roteiro de caminhadas pelas antigas estradas missioneiras que ligavam as Reduções Jesuítico-Guarani. No percurso estão três Patrimônios Nacionais: Sítios arqueológicos de São Nicolau (no município de São Nicolau), São Lourenço (em Entre-Ijuis), e um patrimônio da Humanidade, São Miguel Arcanjo no município de São Miguel das Missões, além de dezenas de outros atrativos culturais e naturais. A chegada se dá sempre em Santo Ângelo em frente a Catedral Angeloplitana.
Muito mais que um passeio turístico, o Caminho das Missões é um roteiro interativo, onde a superação dos desafios pessoais proporciona uma experiência inigualável de liberdade e autoconhecimento, abrindo nova dimensão na busca do crescimento interior, da realização profissional, do conhecimento histórico, da interação com o meio e com o outro.
Visitando a região, o turista ficará encantado com ruínas, museus, fazendas e lugares onde a cultura, a natureza e a fé estão presentes em cada detalhe.