A confirmação da edição 2020 do US Open de tênis, agradou boa parte dos atletas participantes e do público. No entanto, a ausência da modalidade para cadeirantes neste ano, gerou polêmica e bastante contestada pelos próprios atletas, assim como na Federação de Tênis Internacional (ITF em inglês) e no Comitê Paralímpico Internacional (CPI).
Diante da polêmica decisão, atletas paralímpicos comentaram sobre o caso através de postagens em redes sociais. O campeão paraolímpico australiano, o número 1 do mundo no quad e o múltiplo vencedor do Grand Slam Dylan Alcott publicou uma série de tweets, criticando a decisão:
“Acabei de ser informado que o US Open seguirá em frente SEM tênis de cadeira de rodas … Os jogadores não foram consultados. Pensei ter feito o suficiente para me qualificar – 2x campeão, número 1 do mundo. Mas, infelizmente, senti falta da única coisa que importava: poder andar. Discriminação nojenta ”, twittou Alcott.
Ele continuou: “E por favor, não me diga que sou um ‘risco maior’ porque sou deficiente. Estou com deficiência sim, mas isso não me deixa doente. Eu sou mais apto e saudável do que quase todo mundo lendo isso agora. Não há riscos adicionais. ”
O número 2 do mundo Quad da Grã-Bretanha, Andy Lapthorne, retweetou seu rival e expressou sua decepção:
“Este é mais um exemplo de liderança terrível no esporte do tênis. Não tenho a chance de defender meus títulos de solteiro e dobra no @usopen porque estou em uma cadeira de rodas com uma desgraça completa, se isso não mudar, não sei o que dizer além da discriminação! ” disse Lapthorne.
A tricampeã olímpica paraolímpica, Hannah Cockroft, da Grã-Bretanha, também apoiou seus colegas paraolímpicos, twittando: “E o tênis parecia ser um dos esportes que estava acertando … WOW. Isso é nojento @usopen ! #discriminação . ”
O francês Michael Jeremiasz, medalhista de ouro em tênis de cadeira de rodas em Pequim em 2008, também o descreveu como discriminação contra pessoas com deficiência:
“Que pena que você @usopen cancelou #wheelchairtennis este ano. Acolher 16 atletas deficientes foi demais para você? Essa é a sua visão do mundo em que devemos viver? #discriminação #UnitedWeStand and roll … ”
O número dois do mundo masculino argentino e o vencedor múltiplo do Grand Slam, Gustavo Fernandez, disse que está “muito decepcionado que o US Open os deixe fora do torneio. Não houve consulta com os jogadores do torneio ou da ITF. Este é outro exemplo da falta de importância e respeito que existe pelo que fazemos. ”
Em comunicado oficial, a Federação Internacional de Tênis (ITF em inglês), diz estar decepcionado com a decisão feita pelo US Open e vai buscar alternativas de incluir atletas cadeirantes na competição:
“A ITF entende e compartilha a decepção sentida por muitos por não ser possível para o US Open deste ano sediar um evento em cadeira de rodas.
Apreciamos plenamente os enormes desafios logísticos enfrentados pelos organizadores em tempos sem precedentes. É certo que, em meio a uma pandemia global, a segurança de todos os concorrentes deve ser a primeira e única prioridade.
Continuamos discutindo com os organizadores as possíveis abordagens que podem permitir que a competição de tênis de cadeira de rodas ocorra dentro ou fora do local.
A ITF também continua a garantir que os planos estejam em vigor para que os jogadores possam voltar com segurança à quadra o mais rápido possível, através do reinício da UNIQLO Wheelchair Tennis Tour antes de Roland Garros, em setembro.”